Puntos Clave para el Paciente:

La diarrea aguda dura menos de dos semanas y suele tener origen infeccioso (vírico o bacteriano) o tóxico-alimentario, siendo autolimitada en la mayoría de los pacientes.
El pilar prioritario del tratamiento es prevenir la deshidratación mediante soluciones de rehidratación oral e introducir progresivamente una dieta astringente suave.
La presencia de fiebre elevada, sangre o pus en las heces, dolor abdominal intenso o signos de deshidratación contraindica los antidiarreicos inhibidores de la motilidad y exige valoración médica.

Concepto de diarrea

Teniendo en cuenta que el ritmo intestinal normal del sujeto sano suele ser de una o dos deposiciones al día y de consistencia firme, se diagnóstica diarrea ante la presencia de 3 o más deposiciones diarias, o bien la disminución o pérdida de la consistencia de las heces.

En los sujetos de edad avanzada tenemos que diferenciar la diarrea de la incontinencia fecal, o la imposibilidad de contener las heces, que se escapan espontáneamente varias veces al día, en pequeñas cantidades. La incontinencia es muy frecuente en la edad avanzada y, generalmente, es un síntoma producido por problemas médicos diferentes a los productores de diarrea que, por tanto, requiere un manejo diferente.

Clasificación de la diarrea según la duración

Diarrea aguda. Aquella que dura menos de 2 semanas.

Diarrea persistente. Aquella que dura entre 2 y 4 semanas.

Diarrea crónica. Aquella que dura más de 4 semana.

Diarrea aguda

Es el tipo de diarrea mas frecuente en la población general y, por tanto, en la consulta de atención primaria. Consecuentemente es el tipo del que debemos ocuparnos. De los casos crónicos, de diagnóstico y manejo mas complicado, solo señalaremos que deben ser manejados por el especialista apropiado. Las formas agudas, generalmente, son de curso autolimitado, por lo que en la mayoría de los casos no acuden a consulta y en los que lo hacen, no suele ser necesario llegar al diagnóstico de la causa (etiológico). Un caso especial es la diarrea aguda del viajero que ha sido tratada, específicamente, en otro apartado de nuestro bloc, donde les remitimos.

Las causas de la diarrea aguda

Por su frecuencia, se agrupan en dos tipos:

Frecuentes. Pueden ser: infecciosas, producidas por virus o bacteriass y no infecciosas como son las reacciones a medicamentos, el sobrecrecimiento bacteriano o el síndrome de colon irritable, en sus primeros episoddios y tras impactacion en viejos por rebosamiento.
Poco frecuentes: Como son el uso de laxantes o antiácidos, la alimentación enteral (que se diagnostican facilmente mediant el interogatorio) y la colitis isquémica y microscopia. El diagnóstico de la causa es funcion del medico, por lo que no lo revisamos.

Tipos de diarrea por su gravedad

Diarreas leves. Cuando no existan datos de gravedad (deposiciones muy abundantes, ni compromiso sistémico (taquicardia, hipotension, decaimiento, sequedad de piel y mucosas). Además suelen ceder en pocos días y solo requieren tratamiento sintomático con líquidos abundantes, sin necesidad de otras pruebas diagnósticas.
Diarreas moderadas y graves: Cuando existan datos de gravedad o compromiso sistémico. Pueden ser clasificadas según los leucocitos y los niveles de calprotectina en heces en dos subtipos: 1) No inflamatorias. Ausencia de leucocitos y calprotectina < 100 mg/gramo. 2)Inflamatorias. Cuando existen leucocitos presentes (> 25 por campo) o calprotectina fecal > 150 mg/gramo. Entre ellas existen algunas formas Indeterminadas. Calprotectina entre 100 y 150 mg/g.

Tratamiento de la diarrea aguda

La mayoría de los casos de diarrea aguda son leves y solo requieren dieta astringente, con ingesta abundante de líquidos (el agua de limón es bien tolerado por la mayoria de las pesonas). Cuando las deposiciones son muy frecuentes e interfieren con la vida normal del sujeto puede tomarse loperamida (fortasec) de forma inteligente. Es decir, medio comprimido después de cada deposición que suele disminuir el número de deposiciones, sin producir problemas de transito o impactacion.

Ha sido señalado que los casos en los que se sospeche toxiinfección alimentaria (agrupación familiar o de comensales) puede estar indicado la administración de un antibiótico de amplio espectro, como cirpofloxacino. Clásicamente se recomendaban 500 mg, cada 12 horas, durante tres días, pero ha sido informado que puede ser suficiente la toma de solo un 500 mg (1 comprimido), pauta que defendemos por su menor número de complicaciones, aunque requiere confirmación.

Diarrea aguda del adulto